봄을 앞둔 극장가에 흥한 것이 나왔다. 장재현 감독의 오컬트 영화 [파묘]가 개봉 한 달이 채 안되는 시점 900만 관객을 극장으로 불러 모으며 올해 첫 천만 영화 탄생에 기대감이 모아지고 있다. 오스카 시즌을 맞은 해외예술영화 시장도 호황이다. 칸영화제 황금종려상에 이어 오스카 각본상을 수상한 프랑스 감독 쥐스틴 트리에의 [추락의 해부]가 9만 명, 오스카 여우주연상을 거머쥔 [가여운 것들]과 작품상과 각본상에 노미네이트 된 [패스트 라이브즈]가 각각 6만, 5만 명 이상의 관객을 동원했고 오스카 여우조연상을 수상한[바튼 아카데미]도 3만 명 가까운 관객수를 기록하고 있다. 반면 상대적으로 한국독립영화 관객수는 저조하다. 지난해 4만 명을 동원한 조현철 감독의 [너와 나]이후 1만 명 이상의 관객을 모은 작품은 다큐멘터리 [길 위에 김대중]과 임선애 감독의 두 번째 작품인 [세기말의 사랑]뿐이다. 하지만 오스카 시즌이 지난 이후의 봄은 전통적인 한국독립영화의 호시기다. 전년도의 영화제들을 통해 관객에게 먼저 공개되었던 화제의 작품들이 긴 겨울 동안 관객을 만날 새단장을 마치고 스크린에 등장하는 시기이기 때문이다. 한국독립영화의 히트작들인 [소셜 포비아], [한공주], [소공녀], [찬실이는 복도 많지] 등이 모두 봄에 개봉, 관객들의 뜨거운 사랑을 받은 작품들이다. 2024년 봄을 기점으로 관객들과 만나게 될, 꼭 만나기를 바라는 한국 독립영화들에는 어떤 작품이 있을까. 지난 해 영화제를 통해 심사위원단과 관객들의 고른 호평을 받았던 작품들을 추려 보았다.